听神经瘤是脑内常见的良性肿瘤，听起来让人感觉肿瘤生长在“听神经”上，实际上，听神经瘤是起自内听道内前庭神经鞘膜的施旺细胞，而真正的让人感知到听觉的神经叫蜗神经，前庭神经和蜗神经合在一起并行，难以分离，所以听神经瘤早期就可以引起听力下降、耳鸣。肿瘤先在内听道内生长，然后突入桥小脑角，随着肿瘤越长越大，累及周围组织（神经、血管、小脑、脑干）越来越多，压迫及粘连越来越重，手术难度也会相应增大，手术并发症也会相应增多。所以早期发现、早期治疗是提高听神经瘤效果的关键。
打个比方，前庭神经好比我们日常常见的电线，里面的神经好比是导电的金属线，外面的鞘膜施旺细胞好比是包裹金属线的塑料皮，听神经瘤就是起自前庭神经鞘膜，随着肿瘤生长压迫、损伤前庭神经及蜗神经，使二者不能正常导电，出现眩晕、耳鸣、听力下降等症状。
日常生活中，当出现听力下降、耳鸣时，或者出现眩晕、天旋地转时，我们通常会以为是劳累、休息不佳所致，老年人大都会认为自己是老年性的退化，年轻人可能会认为是长时间戴耳机所致，没有重视。当症状持续不缓解时，通常会到耳鼻喉科就诊，在排除耳部疾病后，还要当心可能是颅内的听神经瘤作祟，这时一定要尽快去神经外科就诊。当肿瘤较小时，手术的难度更小，手术风险小，容易全切肿瘤，术中也可以很好地保护面神经、听神经功能。如果肿瘤较大的时候再做手术，术后面神经、听神经功能的保留就比较难。