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西游记中有一个人物，在几百年的传承中逐渐消弭了原本的模样，他在读者的概念中固化，成为一个符号化的象征，被作为任劳任怨，坚定执着的代名词，他就是沙僧。
疑团
在西游记第81回小白鼠的章节里，出现了这样令人费解一幕：
猴哥自夸的火眼金睛，在小白鼠面前失效，被小白鼠一只绣花鞋给骗了，唐僧也被小白鼠捉了去。之前的夸下的海口全部落空，恼羞成怒之下——也不管好歹，捞起棍来一片打，连声叫道：“打死你们！打死你们！”
这时候八戒是靠不住了，沙僧站了出来，软款温柔，近前跪下道：“兄长，我知道了，想你要打杀我两个，也不去救师父，径自回家去哩。”
不要小看这段话，很是厉害，首先，他延缓了猴子的发怒的节奏，只要他停下来说话，就不会继续打人，而且他把“打杀我两个”和“不去救师父”绑定在一起，打我们就是不去救师父，去救师父，就不能打我们。这样一来猴子不能不应口，不然就是承认了不去救师父。
猴子多聪明啊，他不上当。
“我打杀你两个，我自去救他！”
破坏节奏的工作胜利完成，猴子不由自主的进入了沙僧节奏，主动权已经悄然移位了。接着沙僧就说出了如下一段话：
“兄长说哪里话！无我两个，真是单丝不线，孤掌难鸣。兄啊，这行囊马匹，谁与看顾？宁学管鲍分金，休仿孙庞斗智。自古道，打虎还得亲兄弟，上阵须教父子兵，望兄长且饶打，待天明和你同心戮力，寻师去也。”
这段话说的，有理有据有节有俗有雅，几乎把所有关于团结一致的词汇全部囊括进来，不仅点出了猴子的漏洞，“行囊马匹”，而且提出解决方案：“待天明和你同心戮力，寻师去也”。
这一幕实在出人意料，在几乎所有的文学作品中，沙僧一向是个不善言辞（台词都没几句），老实巴交，任劳任怨的角色，实在很难想到在这个关键时刻，能一言镇住盛怒之下的猴子。
这到底是为什么，难道真的像一些阴谋论中所说，沙僧是个深藏不露的高手？
其实，在这段开篇之际，救很明显的点出了缘由：
沙僧却是个灵山大将，见得事多。
这一句说是解释，反而带来了更多的谜团，沙僧不是天庭的卷帘大将吗？怎么又成了灵山大将了呢？难道沙僧和灵山还有什么渊源吗？
要命的是全书仅此一处，提到灵山大将，再无它处，怎样理解呢？
任何一个形象设定，不会是空穴来风，完全出自空想，一定是在此之前受过相应的影响，就好像一个人成年的作为，必定受到儿时的影响；一个国家的今天，一定可以从历史上找答案。
缘起
沙僧形象最早出现是在西游记魔幻化的源头——《大慈恩寺玄奘法师传》里，记述了玄奘法师在徒步穿越八百里瀚海——就是今天的莫贺延碛——一个巨大的沙漠，这里，正是流沙河的原型。
玄奘法师历经五天四夜的跋涉，水米未进，就在他近乎灯尽油枯，几乎绝望之际，恍惚中看到一个手持长戟的神祗，怒目斥责他：“站起来继续走，趴着干什么，就快走出去了（何不强行，而更卧也）！”
玄奘大为惊骇，拼尽最后一点气力，终于走出了八百里瀚海。
据说这位神祗，就是是当年丝绸之路上被往来商旅广为传颂的佛教卫戍司令，护法大神——毗沙门天王。
在佛教传播到西域之后，这里就流传着毗沙门天王的传说，他在这一带以非凡的武力和法力，守护者丝路的和平。一些国家甚至把他的形象画在*旗上，作为*神来崇拜。
在宋代话本《取经词话》中，毗沙门天王作为第一大神出现，在猕猴王化身的白衣秀士引荐之下，玄奘作为嘉宾出席了天王宴，得到天王的法宝和加持，路上遇到任何阻碍，只要喊一声“天王”，马上填坑，简直就是无敌的存在，就是后来的观音也多有不及。
更重要的是，玄奘还得知自己前世也曾尝试取经，结果修为不够，被深沙大神吃了。这次练级够了，又有了天王庇佑，可以顺利通关了。
师徒一行人到了流沙河，在这里他们遇到了深沙大神，深沙大神这次不仅没有为难他们，还施展法力建了一座桥，护送取经团过关。
这位深沙大神就是沙僧的原型。
这位深沙大神不仅存在于文学作品中，而且是一位在佛教中真实存在的神祗。
日本朝圣僧常晓在公元-年间到中国旅行时，带回了一尊深沙神的塑像，他声称这是玄奘在沙漠中遇到的神，并进一步确定他是毗沙门天王的变体，也可以说就是毗沙门天王的化身，是毗沙门天手下之大将，为七千药叉之上首，12世纪日本的绘画显示这个神的形象是头发竖立的凶相，头为火炎，口为血河，以髑髅为颈璎珞，以畜皮为衣，以象皮面为裤膝，以小儿为腹脐，足踏莲花，右手屈臂，扬掌置于右胸前。
由此可见，我们今天的沙和尚就是以深沙神为原型创造的，而他的出身是毗沙门天手下之大将，甚至就是其化身，当然是不折不扣的灵山大将！
那么作为灵山大将，深沙大神又是如何来到天庭，成为卷帘大将的呢？
外援
在唐之前，中原道教是没有*神的。
虽然长期战乱，北方却没有中断佛教的进入，尤其是丝路没有被阻隔，因此带来佛教战神的传说。
汉传文化一个最优秀的品质就是兼容并蓄，不在乎你的出身，只在乎是否可用，于是，毗沙门天王就引入了道教文化，作为*神出现。而且这种影响力跨越了时空，历经十六国，隋唐，直到宋元时期。
脑补下道教统治的天庭，毗沙门天王应该也是在这一时期，被作为外援聘请到天庭，并执掌帅印的。
既然是高就，自然也不能空手而来，毗沙门天王带着自己的嫡系——爱子哪吒，心腹大将深沙大神，作为自己的班底，一起来到天庭任职。
作为毗沙门天王的心腹大将和化身，深沙大神自然是法力和忠诚双重可靠，于是被介绍并安插在玉帝的身边，作为保镖时刻陪伴在玉帝左右，官拜卷帘大将。风头一时无两。
但是，自唐以来，一个中原本土的统帅崛起，使得这一切开始悄然发生变化。
崛起
这个人就是李靖。
隋末唐初的*神李靖，生活在一个激情四溢，动荡不安的时代，他一生东征西讨，从无败绩，除了东方的高丽，因为当时年事已高无法参战以外，几乎打遍了南北西的全部对手，尤其是一战精骑破颉利可汗，二战1万灭东突厥的战例，已近乎神话，因此被纳入传说的演绎范围，成为中国神话体系中的一员。
进入元代，天庭的*事管理体系已经开始有所变化了，在杨景贤杂剧《西游记》中，李天王是这样介绍自己的：
(李天王上，云)天兵百万总归降，金塔高擎镇北方。四海尽知名与姓，。
要知道，这个金塔可是毗沙门天王的法器，日本的时光寺依然留存有毗沙门天王的造像，左手托宝塔。很显然，这时候的塔已经为李天王所有了。
不过这个时代，哪吒还在李天王和毗沙门天王间徘徊：
叫大小神将，与我驰报与吾儿：下方着意关防。
但是哪吒的自称呢？
某乃毗沙天王第三子那叱是也。
但是下面李天王指挥哪吒时，却是老实不客气：
(天王上，云)那叱，那胡孙又走了。
总体来说，在元代，毗沙门天王作为外来神祗，已经开始式微，他的多数标签已经开始和本土神祗李靖融合，形成一个形象更加丰富饱满的新神祗——托塔李天王。
颠覆
元代之后，在所有的神话文学作品中，再也没有毗沙门天王掌管天庭*事的设定了，因为中原文人已经不再像唐代那样可以自由进出西域，也没有兴趣到西域建功立业，同时佛教传说也再没有拿出毗沙门天王足以服众的战绩，再没有刺激人的新的传说，于是香火不再旺盛，粉丝也逐渐离去。
无人供养的他于是被彻底颠覆了，儿子哪吒也转换门庭投靠了新崛起的李天王，成了李天王的儿子；甚至是他的本源——佛国也因为得不到香火和众生瞻仰而放弃了他，而封李靖为药师琉璃光如来，一如当年毗沙门天王故事，只不过是颠倒了因缘。
毗沙门天王到此已经失去了一切，作为曾经的功臣，天庭也不好把事情做绝，于是就将毗沙门天王安排到了天庭北门做门卫，这就是后来的北方多闻天王。
坠落
这时候深沙大神的位置就变得极其尴尬。
作为前*事统帅的心腹甚至化身，无疑是个极不稳定的因素，而且他的位置太过敏感了——玉帝的贴身侍卫，新晋势力无论如何都不能接受这一点，但是，无论行为举止，深沙大神没有任何错处——这又让所有人极其为难，一个抓不到错处的人，你又怎么处理他？颠倒黑白？莫须有？
机会终于等到了，王母的蟠桃宴上便邀请诸位将领，这个当口，深沙大神——
失手打破玉玻璃，天神个个*飞丧。玉皇即便怒生嗔，却令掌朝左辅相：卸冠脱甲摘官衔，将身推在杀场上。
到此便可以理解了：为什么不过打碎了一个工艺品而已，玉帝就会震怒到这种地步，甚至要杀他而后快。到底是被赤脚大仙劝住，留条活命。
玉帝把深沙大神打了八百，收回了虎头牌和各种披挂，贬下界来，变成妖怪模样；“又教七日一次，将飞剑来穿我胸胁百余下方回，故此这般苦恼。”
从天堂掉落到了地狱，取经团中，只有猴子和沙僧体会的最为深刻，八戒至少还有自由，还可以选择是取经还是当土匪，“肥腻腻的吃他娘”，只有猴子和沙僧不可以，猴子是脱身之旅，甚至还有花果山可以藏身，而沙僧是回归之旅，一旦不成，必将无家可归，因此，沙僧在整个取经团中表现的最为坚决。
所以，观音许诺，事成之后官复原职，而最终被封金身罗汉，沙僧没有任何异议，正是因为他原本就是佛国的一员。
谨慎
沙僧入伙后，就时刻保持谨慎。
作为最后一个成员，沙僧对一切持严谨态度，他要确保自己绝对安全的回到佛国，所以在取经团面临第一次分裂时(白骨精)，沙僧一言不发，他需要确认取经团每个人的性格特征，在取经团中的地位，以及应该怎样和他们相处。
当老和尚盛怒之下，要敢猴子走的时候，沙僧在等待，他要通过实践测试出每个人到底在取经团中的分量有多重。很快事实证明，取经团不能没有猴子，他很快就摆正了位置，一切尊重大师兄的意见，但是却不着痕迹。
他明显能看出八戒是个有小聪明的人，他能看懂师父的心思，很多混账话从八戒口中说出，其实却是老和尚想说的话，于是老和尚很多时候尽管骂着八戒，其实心理上却是和八戒走的近的。
沙僧于是自觉的扮演了一个秤砣的角色，悄无声息的在两大阵营徘徊，苦心维护的取经团不要分裂。他经常旁敲侧击，点到为止的揭露八戒懒，贪，馋，提醒老和尚不要总是和八戒走的近。
更重要的是，他也看出了整个西游就是一出编好的剧本，作为剧本中的人，他必须摆正位置，就是作为取经团的稳定器，同时必须保护好自己的安全。
这才有了他和八戒一起讨伐*袍怪，因为，他认为，大师兄走后，二师兄就成为了安全屏障，和老和尚在一起未必安全，二师兄尽管又懒又馋，打架还是有两下子的，和他在一起才是安全的。
然而他还是低估了八戒的低能和无耻，他被八戒无情的出卖了，于是他坦然选择被俘，只要还活着，一切就有希望。
事实上，直到平顶山，也就是金角银角一关的时候，取经团才是完成了第一阶段的磨合，每个人确立了自己在取经团中的地位，沙僧也明确自己的地位和任务，更重要的是，他确定了哪里是最安全的——师父身边！
既然明了的取经的意图，那么过程就不重要了，只要确定安全所在就好。
所以沙僧后面除非必要，一律以保护师傅为名，守在老和尚身边，被抓就被抓，只要不受伤，不死就行，反正大师兄一定回来救我们的！
危机
西游路上注定不太平，处处都是危机，处处都是诱惑，妖精坑，美色坑，一点闪失，都将是万劫不复。
和悟空挖空心思建功，八戒挖空心思抢功不同，沙僧一切都是遵循着不求有功，但求无过这一大原则，于是被几乎所有的文艺作品忽略掉，“正好”沙僧想：“我就是希望不被发现，我要的是绝对安全”。
其实，在人情世故方面，沙僧绝对高出两位师兄很多。
红孩儿一章，猴子一听说是牛魔王之子，立刻计划上门攀亲，沙僧就立刻点出了问题：“常言道：三年不上门，当亲也不亲哩。你与他相别五六百年，又不曾往还杯酒，又没有个节礼相邀，他那里与你认甚么亲耶？”
这话当今天也仍然有效，再红的明星，哪位胆敢三年隐身，还有复出的机会么？早就物非人也非了。
后面的一切果然证明了沙僧对人性的把握之准确。
然后，沙僧就悄悄地推到幕后，静静的看着师兄们建功，只有确认绝对安全时，才会出手，比如牛魔王的玉面狐狸。
直到遇到真假悟空。
和其他危机不同，真假悟空可以说才是取经团真正意义上的危机。
因为这次危机来自内部，更重要的是，*治领袖和技术领袖开始了路线之争。
作为技术总监的悟空生了二心，和老和尚起了白骨精之后最严重的一次分裂，两人因为*见不同，发生了激烈的冲突，老和尚忘恩负义的言行让猴子很寒心。
于是悟空做了一个局，用一个法身去袭击了老和尚，报复老和尚的薄情寡义，这一次沙僧再也坐不住了，他不再信任八戒，而是自己亲自去了花果山，打死了假沙僧，然后绝不恋战，直接跑到南海找上级领导——观音菩萨出面解决——猴子造反，绝不是他沙僧自己能解决的，他必须抱住自己的安全。
一旦各级领导出面，进入角色处理真假悟空的问题，沙僧立刻缩了回去，退回自己的老本行——保镖，时刻不停的陪在老和尚身边，大概沙僧也不止一次的看这老和尚吐槽：“这草包真是一堵挡风的墙！”
回家
当一切尘埃落定，回到熟悉的灵山时，已是恍如隔世，当年熟悉的一切都变得如此陌生。
当年的一切，似乎都成为尘埃，再没有想起，也再没有人记得他，这样也挺好，不是吗？
当佛祖宣读“幸皈吾教，诚敬迦持、保护圣僧，登山牵马有功，加升大职正果，为金身罗汉”的时候，很难揣测沙僧当时的心境，是历尽艰辛，最终回家的解脱，还是物是人非的感慨？
这一世，风光过，落魄过，隐忍过。
不管怎样，回家了。
历史大学堂官方团队作品
文：张奕