自古至今，象主要有两个天敌，人类和气候。
在远古时期，象的灭绝主要来自于无法对冰期间的气候波动做出快速响应，比如畏寒的亚洲象，需要在冰期寻找抵御严寒的避难所。
后来，随着（古）人类的进化、种群的增加，象真正意义上的天敌出现了。
亚洲象属于长鼻目象科动物。同非洲象相比，亚洲象体形较小，耳朵较小，前额较平。通体为灰棕色，前额左右有两大块隆起，称为“智慧瘤”，四肢粗大强壮，体长5～6米，身高2.1～3.6米，体重达3～5吨，是亚洲现存的最大陆生动物。
而亚洲象长达1米多的象牙，是雄象上颌突出口外的门齿，是强有力的防卫武器，也是导致他被屠杀的根本原因。
中国的亚洲象仅分布于云南省南部与缅甸、老挝相邻的边境地区，数量稀少，属于国家一级保护动物。
亚洲象的鼻子是现存动物中最长的，实际上是鼻子和上唇的延长体，表面光滑，一直下垂到地面。由四万多条肌纤维组成，里面有丰富的神经联系，不仅嗅觉灵敏，而且是取食、吸水的工具和自卫的有力武器。
他们的鼻子顶端有一个像手指一样的突起，这个突起不大，但上面集中了丰富的神经细胞，感觉异常灵敏，使得象鼻十分灵活，能随意转动和弯曲，具有人手一样的功能。
其实对于亚洲象，我们并不陌生，在我国云南，分布着大部分的亚洲象，在某种程度上，亚洲象是人类的好朋友。
但是，他们的数量却在日渐稀少，主要原因有三：
1，雨林的退化以及破坏十分严重，破坏了亚洲象的生存环境，导致亚洲象的数量已经非常稀少；
2，作为大型动物，它的生育周期较长，繁殖率低，因此如果没有得到及时的保护，它们在野外非常容易灭绝。
3，无论是象牙还是大象本身，都存在黑市交易的内幕，为了巨大的利益，关于亚洲象的但盗猎十分猖狂，也就是说，因为利益，亚洲象迎来了他最大的、难以阻挡的天敌——人类。
大象是人类的好朋友，那么，我们该如何保护大象呢？
在亚洲象保护工作中，公众参与非常重要，每个人都可以参与动物保护工作，在日常生活中，从点滴做起，从身边做起支持动物保护工作。
除此之外，我们可以多了解关于动物保护的知识，不购买、不消费野生动物，拒绝象牙象皮制品，从源头上减少盗猎和市场需求，主动学习及普及野外动物保护知识，越了解，越热爱，越行动。