淋巴水肿指淋巴系统的负荷不良，可能是因淋巴液产生过多，或淋巴系统功能不良，而致淋巴系统无法把产生淋巴液完全运回心脏，而造成淋巴液堆积在组织中，久而久之淋巴管膨大，组织间隙变大，就像海绵吸水一般，肢体就肿胀起来了，随着时间愈久，因慢性发炎、感染、组织就会逐渐纤维化，肢体就会逐渐变硬，到了末期就会形成类似象皮腿的肢体。
淋巴水肿是一种慢性疾病，目前是不可治愈的，但可以通过适当的处理治疗来减轻症状.。如果不治疗，病情可能会加重且变得难以控制。
有多少人受此疾病影响?
在新生儿中，大约个人中就有一个会患有初级淋巴水肿，淋巴水肿/慢性水肿的发病率据估计为0.13-2％。在发达国家,引起淋巴水肿的主要原因被广泛认为是由于癌症治疗。
然而,结果显示大约四分之一到一半的患者遭受其他形式的淋巴水肿，如初级淋巴水肿、伴有静脉功能不全的淋巴水肿、创伤、肢体依赖或心脏病。
淋巴水肿的临床分期：
第一期：
早期水肿的肢体，若用手指去按压，会形成一个凹窝。此时如果常把手抬高，并确实遵守卫教的指示，通常可以消除或改善。
第二期：
皮下组织会纤维化，皮肤变得比较硬而且厚。光靠肢体抬高已不能消肿，应接受治疗，治疗的目标是希望水肿不要再恶化。
第三期：
肢体变得很硬很厚，皮肤会角质化并长出一些突起物，像是大象的腿一样，出现厚的皱褶。
淋巴水肿的物理治疗
大量研究报告及临床案例表明，淋巴水肿的物理治疗是非常有效的。
目前，比较认可的物理治疗方法如下：
1.去肿胀淋巴疗法：藉由是藉由一种特殊的按摩手法，促进淋巴管收缩，再加上加压的方法，以减少淋巴液的产生，并促进其回流。疗效很好，但是因为耗时费事，需要病人的良好合作才能达到好的效果。包含：
1)皮肤照护：目标是维持皮肤良好的状态并能预防感染。病患须特别注意避免外伤或对皮肤造成损伤。
2)淋巴引流按摩：目标是刺激淋巴回流，使淋巴导向附近仍有功能的淋巴系统，帮助患肢堆积的淋巴液排除。以一种慢而温和压力按摩，指尖直接在皮肤上滑动。
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淋巴引流按摩
3)绷带包扎：按摩完后，用绷带缠绕压迫在患肢上，可以增加组织压力，减少淋巴液的产生。
4)治疗性运动：作运动时须穿戴弹性手、袜套或缠上弹性绷带，试着让肿胀的肢体尽可能的如平常般地活动，是藉由侧肢循环促进淋巴液回流的运动。
治疗性的运动应由物理治疗师详细教导后，在家时经常练习。
2.分段式加压循环器：将患侧肢体放入一个像长手套一样的加压器中，再由肢体远端向近端分段加压，促进淋巴液回流。一般建议的压力为40mmHg。
3.肌内效贴布：利用贴布的弹性调整皮肤、筋膜与肌肉的张力，并增加血液及淋巴循环来移除堆积的组织液进入循环系统。
4.穿戴压力手套或袜套：将弹性袜材质的压力套穿戴在患肢上，可以增加组织压，减少淋巴液的产生。另外手套或袜套也可以保护皮肤，避免蚊虫叮咬或不慎的外伤。通常建议每天穿戴22小时以上，只有洗澡及洗后1小时脱下。它的副作用是可能会产生接触性皮肤炎，或因天气炎热、流汗而觉得很不舒服。
本期，小编着重介绍用自粘绷带进行包扎、固定、消肿。
什么是自粘绷带
足踝的包扎示范
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