上肢淋巴水肿是乳腺癌术后最常见的严重并发症之一，尽管随着乳腺癌治疗的发展，乳腺癌术后上肢慢性淋巴水肿的发生率近年来呈下降趋势，但是仍有不少患者继发上肢淋巴水肿。
预防水肿，相对容易，但是治疗水肿却相当难，这是世界难题，也是医学界强调预防比治疗更为重要的原因！
究其原因，淋巴水肿的发生
淋巴水肿是由于淋巴管缺失或阻塞，淋巴液回流受阻，大量的体液、蛋白质在皮下积聚而成。
乳腺癌手术后的上肢水肿主要是因为手术切除清扫部分腋窝淋巴结，破坏了局部的侧支循环；腋窝积液、感染、局部纤维化，妨碍了腋窝淋巴结侧支循环的建立；术后放疗导致结缔组织增生，局部纤维化而引起水肿。
淋巴水肿的症状，时刻警惕
如果术后出现以下这些迹象需要注意，可能与淋巴水肿有关：临床上表现为患侧上肢从上臂到前臂，甚至手部不同程度的肿胀和疼痛，比如手术一侧感觉沉重、酸痛或疼痛；手臂、手或乳房的皮肤有紧绷的感觉；手臂、手或手指的灵活度下降、皮肤肿胀或发生变化，比如紧绷或凹陷（皮肤被按下之后保持内凹的状态，不能立即恢复正常）。
随着时间延长和反复皮肤感染，皮肤逐渐加厚，表面过度角化粗糙，坚硬如象皮，形成典型的象皮肿。
*需要注意的是：乳腺癌手术后发生患肢轻微的肿胀是正常现象，也是暂时的，可逐渐缓解消失，并不一定和淋巴水肿有关
预防为主，遵守原则
乳腺癌术后针对于淋巴水肿的发生，应做到以预防为主，术后我们需要遵守两个原则。
原则一：避免上肢血流过高，因为血流的增加必定使淋巴液的产生增加，从而使淋巴循环负担加重。比如高强度的上肢锻炼、感染以及高温等。
原则二：避免淋巴回流阻力增加。比如过紧的衣服可压迫锁骨上区，上肢的感染可使局部组织纤维化、淋巴管狭窄。
发生上肢水肿，处理措施
目前对淋巴水肿的治疗均倾向首选保守治疗，即非手术治疗。比如说局部按摩、应用软枕抬高患肢、功能锻炼弹力绷带加压包扎、烘绑和微波疗法、空气波压力治疗仪等治疗。
乳腺癌患者在治疗后需注意！！
1、乳腺癌病人术后应定期复查：注意发现患侧上肢是否肿胀或加重，上肢皮肤破溃或突然出现红肿热痛等感染迹象应尽快就医，积极治疗；
2、患侧上肢不能持重；不提过重的物体(重量5kg);避免患侧上肢用力的剧烈重复运动，如擦洗或推拉或用手等动作；避免患侧上肢损伤，如割伤、灼伤、运动伤、昆虫咬伤、防止蚊虫叮咬、抓伤等；避免患侧上肢测血压：禁止在患侧上肢输液，避免患侧上肢抽血等化验治疗。
、从术后第1天开始，患侧上肢的肘、腕和手部屈伸运动锻炼，促进血液、淋巴循环，深呼吸可以刺激淋巴液流动。坚持每天锻炼2次，打太极拳是运动锻炼很好的方法。
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