古以色列的南北朝时代持续了二百余年。犹大的内政和外部环境都相对稳定，与非利士人相安无事，除了和以东、摩押的几次争斗，大多时候风平浪静，内部偶尔有弑君的情形，但大卫一系始终掌权。北国以色列则政权变动频繁，而且遭受北方亚兰人的侵扰，以至于完全丢失了河西之地，即约旦河以西的领土，那里本是流便、迦得、玛拿西支派的定居地。北部和西部不断失地，北国以色列想出个馊主意，试图南侵犹大国来补偿损失。外战不行，内战倒很在行，还真打破了犹大国都。虽然劫掠了许多金银财宝，但仍抵不了经年累月的失地损耗。到了以色列王比加的时代，他又为虎作伥，联合亚兰王利汛南侵犹大，这显然是饮鸩止渴的行为。南国犹大丢了以拉他给亚兰，于是国王亚哈斯便联合亚述对抗以色列和亚兰的结盟，可谓连横对合纵，因为犹大与亚述呈东西犄角之势，以色列与亚兰则是南北为邻。这不过是把饮鸩止渴换成了引狼入室。亚述可谓东秦，“有虎狼之心，贪戾好利无信”。以色列怂恿亚兰南侵犹大是以邻为壑，犹大引来外鬼亚述就更让人看不懂，只能说“苟有利焉，不顾亲戚兄弟，若禽兽耳”。可见，北国和南国的灭亡只是早晚的问题。
亚述帝国的扩张（侵删）
结果亚述一出手就非同小可，兵围大马士革，直接灭掉了亚兰，杀死国王利汛，并把居民掳掠到吉珥。以色列政权不知唇亡齿寒的道理，依然内斗不休，何细亚又篡了国王比加的位。亚述灭掉亚兰继续向南推进，于是攻打以色列。何细亚先是臣服于亚述王，但又不甘心，便和法老暗通款曲，在两大帝国之间玩弄跷跷板。“亚述王怒，围撒玛利亚，三载破之，徙以民至哈博河畔，以色列亡。注：哈博河乃幼发拉底支流。”
亚述车马
亚兰被灭的时候，南国犹大已经有所警觉，凭借亚哈斯与亚述王的协定，且中间有北国以色列做缓冲，尚可保一世平安。但总要采取些措施，亚哈斯的儿子希西家刚一登基，就打起了西边邻居非利士人的主意。这些年来，由于非利士人不断融入当地，已经不好杀伐，与犹大国相安无事，对方打来也无力抵抗，所以国都迦萨（今加沙）和全境都并入犹大。在加上之前亚玛谢王的时代，犹大已经夺得了以东国都西拉，因而土地和实力大增，有资本和亚述斡旋一番。由此也可见，各国兼并已成大势所趋。
以色列被灭掉后，亚述王西拿基立来攻犹大，攻城略地，取得了46座城池后便包围了国都耶路撒冷。希西家想破财免灾，拿出10吨银子和1吨金子献给亚述王，此外还有锑、红石、象牙床、象牙椅、象皮、乌木、黄杨木等其他物品。金银出自圣殿和王宫府库，为了凑足数量，甚至把圣殿门上和王宫柱子上的金子都刮了下来，可知，此时的犹大国力已经远逊于古以色列联合王国。要知道，当年的所罗门年入黄金20吨，多得连银器都不屑使用，后代却到了砸锅卖铁的地步。
所罗门敕见的圣殿
亚述王收了金银没有退兵，反倒派了先锋拉伯沙基去招降。拉伯沙基在城下喊话，先分析了局势，你们犹大人内外交困而无所依靠：法老损人利己，跟他结盟是与虎谋皮；求助神祇保佑更是做无用功，否则列国的神祇怎么坐视他们的国家被亚述灭掉呢？若要正面交锋，亚述王可以交给你们匹马，你们有没有足够的人手和战车来配套这些马匹呢？守城的以利亚敬、舍伯那和约亚知道对方是在扰乱视听，于是耍了个小聪明，回答道，我们听不懂犹大语，请说亚兰语。拉伯沙基骂道，你以为我是单对你们几个喊话吗？我是对城内所有人讲的，接着又鼓动城中百姓不要相信国王希西家的话，亚述王已经为大家准备了肥沃的土地，只要投降就可以迁徙到那里；向神祇祈祷是无济于事的。都是些摧毁对方心理的常规操作罢了。
接下来史书的记载荒诞不经，说希西家向神祈祷，于是后者夜间击杀了对方十八万五千人，亚述人不得不撤走。后世读者看到这里不会信以为真，那到底发生了什么使亚述撤退了呢？最容易的解释当然是城下的亚述人中发生了瘟疫，死伤惨重，最后不得不结束围困，然后犹大人把这一切归功到神的头上。
亚述王观看攻城
第二种可能，亚述主力到底围城了没有？亚述王派遣先锋拉伯沙基去招降，他的主力则在拉吉城坐镇。拉伯沙基招降不成，又听说亚述王到立拿城去攻打古实王特哈加，于是前去与之会师。亚述王见无法分心围攻耶路撒冷，只好让使者给希西家捎去一封恐吓信：“今统雄兵百万，战将千员，欲与足下会猎于约旦河东。盼足下顺天辑首，以免自误。”恐吓信的内容自然不能当真，此处的记载却隐约透露出，亚述王的主力实际上根本没去围困耶路撒冷。
泰勒棱柱
据以色列所记载，击杀的亚述人差不多有20万，而这正是亚述王“泰勒棱柱”所记载的掳掠犹大人口数。亚述王除了获得二十万零一百五十个俘虏，还有大量的骡马、骆驼、牛羊等牲畜。同时，之前希西家占领的迦萨土地也被亚述王夺回，后者让非利士人的几个王复了国，犹大国的领土因而大为缩小。后来，希西家不得不与巴比伦结盟来制衡亚述。但历史就喜欢开这种玩笑，如同犹大与亚述结盟而让其灭掉了亚兰和以色列，最后自己遭殃，与巴比伦结盟又是重蹈覆辙，最终巴比伦不仅灭掉了亚述，还灭掉了犹大国，这事以后有机会再聊。（全文完，版权所有，侵权必究）