一直以来，高古玉在收藏界都默默无闻，因为以往国内不允许拍卖，虽然现在允许了，但还是在内地和香港市场徘徊在边缘地带。不久前，一件中国西汉时期的黄玉带钩，在伦敦佳士得的秋拍中出现，最终的成交价达到了82.万英镑，创下了汉代玉器拍卖的最高纪录，让人们重新认识了这一玉石届的“私生子”，助燃了高古玉不容忽略的事实。
汉代玉人高古玉通常为皇家或达官贵人用玉，无论是用料，制作工艺，还是历史文化，都具有丰富的内涵。夏商周时期的高古玉通常采用地方玉料，玉质参差不齐，而到了汉代时期，高古玉大部分采用和田玉制作，这时玉的造型、制作工艺、种类花样等方面都达到了一个很高水平，由于古代的生产力十分低下，雕琢玉器只能用解玉砂来研磨，而和田玉的硬度很高，在当时不能用刀雕刻，只能用“铊具”琢出来。
高古玉器有古朴温润的包浆、神韵鲜活的外表，更有厚重的历史文化气息，充满了历史积淀的沧桑感，而现代的仿品却缺少高古玉独有的神韵。而我们在鉴别高古玉时可以直接从一些不可仿制的特征去鉴别，比较直观。
裂纹。高古玉的惊裂纹是不可仿制的。俗话说：十玉九裂。由于经过漫长的岁月，高古玉往往带有各种裂纹，虽然通过现代技术手段能够模仿制造出玉器的冰裂纹、火劫纹，但是，无论多高的手段都无法仿造高古玉的惊裂纹。惊裂纹是高古玉突然受到外力撞击而产生的裂纹，一般是单一方向，沿着玉质内里的纹路开裂，一些碰撞比较严重的的裂纹，甚至可以在古玉表面看到缝隙，甚至一不小心可能会沿惊裂纹把器物毁断。惊裂纹是非常偶然得到的纹理，所以不可能仿制。
塌缩。高古玉的塌缩是不可仿制的，玉器会因为气候变化或其它因素表现出膨胀或萎缩。膨胀通常会出现桔皮纹、象皮纹、皮疹纹。而萎缩通常会出现缩斑、缩纹。缩斑又称烂班。高古玉一般是从缝隙处开始萎缩，再形成线状萎缩，再导致边际等处的大面积的塌陷。由于玉石质地坚硬，一般高古玉塌缩耗费时间为几百年至几千年不等，赝品根本无法仿制。
红山文化大玉龙含山文化玉环