皮肤医学美容学的基础学科是临床医学中的皮肤科学和中医外科学，是面向新时代、新美容业态、新医学美容专业的需要，以过去20多年的美容皮肤科学发展建设为基础，改革创新、守正传承而建立形成。
在20世纪60年代末至70年代初期，国内开始不断有学者开展某些损美性皮肤病的中西医疗法的研究与探索。70年代后期至80年代初，激光技术、皮肤扩张技术、皮肤磨削术、化学剥脱术等在皮肤外科开始广泛应用，为皮肤医学美容学科的建立奠定了基础。
年，湖南郭定九教授等倡导和筹备“皮肤美容学术研讨会”，开创了皮肤美容的先河。年王高松、王成义、张其亮等教授倡议组建“中华医学会皮肤美容分会”。年，“中华医学会医学美学与美容学分会”正式成立。皮肤医学美容的学术研究逐渐走上了规范化道路，科学体系逐步建立。专家学者相继出版了皮肤美容方面的专著。如王高松主编的《皮肤外科手术学》、袁兆庄主编的《皮肤健美学》、于凇主编的《皮肤医学美容学》、张其亮主编的《医学美容学》、向雪岑主编的《美容皮肤科学》等，其中，于凇教授提出“真正的美容不能脱离医学”，分上中下三篇架构第一部《皮肤医学美容学》的内容体系。向雪岑教授集医学美学、医学美容学、皮肤科学为一体，首次提出了美容皮肤科学的学科体系结构，这些都为当今皮肤医学美容学的形成奠定了重要的基础。此外，李振鲁、刘丽君主编的《皮肤美容学》，以及曹汝智主编的《中西医结合美容皮肤学》等著作，均为学科的发展做出了积极的贡献。
进入21世纪，各种美容技术迅速普及，从传统的皮肤磨削、液氮冷冻、倒模面膜、化学祛斑等到现代激光美容、间充质注射、化妆品护肤，以及以芳香疗法、SPA为代表的现代生物医学模式等得到普遍运用。这些技术不仅有助于对传统皮肤科常见损美性皮肤病的诊疗与修复，而且融入了美学分析或审美评价。
随着医学事业的发展和技术进步，为适应医学美容高等教育的发展要求，从多层面促进皮肤医学美容学科的建设与发展。国家层级的皮肤美容学术组织相继组建、学术大会陆续召开、学科专题讲座及各种报告丰富多彩；多类皮肤美容研究基金项目应运而生。皮肤美容专著及专业学术期刊、杂志的相继问世，提高了学科的学术研究水平。如著作《皮肤美容激光》《皮肤科学与化妆品功效评价》，学术期刊《中华医学美学美容杂志》《中国美容医学杂志》，皮肤科专业期刊《中华皮肤科杂志》《临床皮肤科杂志》相继增加了有关皮肤医学美容的文章或设立皮肤美容专栏。
20世纪90年代末，全国高等医药院校中相继设立医学美容技术专业或医学美容学院，如大连医科大学、宜春职业技术学院、黑龙江中医药大学、西安海棠职业学院等。目前开设医学美容技术专业的高职院校近30所，本科层次以美容专业为特色和方向的学院近10所。从专科、本科至研究生系列的医学美容专业人才培养已经形成新的态势，正催促皮肤医学美容学的发展。在专业教育中，国家卫健委与人民卫生出版社于年开发出版了医学美容专业高职系列教材，至今进行了三轮修订。